L'idée du clonage a été pensé au XXe siècle puisque le premier à se poser la question sur la division cellulaire est le docteur Speman qui a reçu le prix nobel en 1935 ; il a fait de nombreuses expériences mais sans résultat.
Ce n'est qu'en 1981 que deux chercheurs, le docteur Peter et le docteur Illmensee, ont produit pour la première fois trois clones d'une souris. Mais cette expérience n'a pas été concluante puisqu'on n'a pas pu la reproduire.
Trois ans plus tard, le docteur Willadsen a cloné un mouton à partir d'une cellule embryonnaire, c'est-à-dire qu'on laisse développer l'embryon jusqu'au stade blastomère. Cette technique consiste à isoler des cellules d'un embryon initial.
En 1996, le docteur Wilmut et son équipe ont réussit à transférer le noyau d'un pis d'une brebis de 6 ans dans un ovule énucléé d'une autre brebis. L'ovule va se comporter comme s'il avait été fécondé, l'embryon va se developper et donner naissance à Dolly qui est génétiquement identique à son donneur.
Un an plus tard, en 1997, Polly, qui est la première brebis clonée et transgénique, naît.
En 1998, Marguerite est née d'un transfert de noyau d'une cellule musculaire de foetus.
Deux ans plus tard, en 2000, le singe Tetra est obtenu par séparation d'embryon, c'est à dire par clonage horizontal.
le 5 Mars 2000, naissent 5 cochons : Millie, Christa, Alexis, Carrel et Dotcom clonés grâce à la technique de transfert de cellules adultes, par le laboratoire britannique qui a cloné Dolly. L'avancée de ce clonage est que ces clones pourraient permettre, en théorie, la production d'organes en série, en vue de greffes sur des humains, appelées xénogreffes.
En 2002 naît CopyCat, le premier chat cloné.
En Novembre 2002, il y a eu le premier clonage de rats de laboratoire, par des laboratoires français. Le premier rat s'appellait Ralph, et il ya eu aussi la naissance de deux rats femelles. Sa naissance n'a été annoncée qu'en Septembre 2003.
La même année, sont également nés en France, 4 lapins clonés.
Le 4 Mai 2003, est né aux Etats-Unis Idaho Gem, le premier clone d'un animal hybride, le mulet . Il a été créé en implantant dans un ovule énucléé de jument un clone de foetus de mulet âgé de 45 jours, puis cette cellule a été implantée dans l'utérus d'une mule. Ce clonage est donc un exploit, non pas par la réussite du clonage du foetus, mais car c'est le premier mulet jamais sorti du ventre d'une mule, vu que les mulets, étant des animaux hybrides interespèces, sont stériles.
Le 28 mai 2003, en Italie, est né le premier cheval cloné, une pouliche nommée Prometea. La particularité de cette naissance, c'est que cette pouliche s'est développée dans l'utérus de la jument sur laquelle on a prélevé des échantillons de peau, c'est à dire que cette jument a mis bas son propre clone !
Le 14 Avril 2005 le poulain Pieraz-Cryozootech-stallion a été officiellement présenté à la presse. Né le 25 Février dernier dans le même laboratoire que Prometea, il est le clone de Pieraz, un cheval champion de course d’endurance qui a été castré. Ce poulain n'a pas été cloné pour se lancer dans la compétition, mais pour prolonger la lignée de Pieraz.
En 2003, il existait environ 1000 veaux, quelques centaines de souris, quelques dizaines de porcs, quelques ovins, 4 lapins, 1 chat et 1 cheval obtenu par la technique de Dolly, c'est-à-dire par transfert de noyau de cellules somatiques.
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